Vi elsker Laos!

Sabaidi! ('hei' paa laotisk)

Etter fire dager i Laos, maa vi bare konkludere med at dette uten tvil er vaart favorittland. Saa herlig avslappet, bedre klima (for oss vintervante nordboere hvert fall..) og fantastiske mennesker. Vi er fortsatt i Luang Prabang, en liten by ca 35 mil nord for hovedstaden Vientiane. Byen staar paa UNESCOS liste over beskyttede byer, og har klart aa bevare store deler av byen i fransk-laotisk kolonistil. Byen har mange templer og tempelruiner, samt at hele byen framstaar som ryddig, velholdt og sjarmerende. Her er ingen glorete skilting eller hoeye bygninger som oedelegger helheten. Byen ligger ved Mekong, som er en viktig del av livsgrunnlaget for innbyggerne her, baade som mat- og transportkilde, og i turistnaeringen. Noen km nord for byen ligger blant annet noen grotter ved elvebredden, som huser gamle buddhastatuer. I tillegg er det mange nydelige fosser og vannfall rundt byen (vi har dog ikke sett noen av disse..), hvor det ogsaa er muligheter for en kald(!!) dukkert.

Paa tirsdag rusla vi rundt i byen, samt ordna billetter videre til Vang Vieng i morgen, og fra Vientiane til Bangkok om en uke. Fant en bokkafe hvor vi fikk bytta ut noen av boekene vaare og fylt paa med nye (svenske, riktignok, men begynner aa bli vant til det..). Paa kveldene rusler vi rundt paa kveldsmarkedet. Hele gata utenfor hotellet der vi bor blir fylt av telt med alle mulige haandlagde varer. Og mens man i Vietnam ikke kunne stoppe opp uten aa bli nedrent av utallige selgere ("buy for me, buy for me"), kan man her kikke og proeve, og fortsatt vaere paa go'fot med dama om man ikke kjoeper. Dette foerer jo ogsaa til at man kjoeper mer, og resultatet er at sekken ikke lenger er halvfull, men truer med aa sprekke naar som helst.. (standardkommentar de siste dager: "det er jo saa billig!", og det er det jo, kjoepte meg bukse til 15 kr i gaar.:))

Ellers hadde vi ett av turens foreloepige hoeydepunkter i gaar, nemlig elefantridning! Elefantgaarden ligger ca 15 km utenfor byen, skikkelig ute i skogen, og huser ni elefanter, som alle har blitt reddet fra hardt arbeid innen skogdrift. Vi hadde meldt oss paa 1/2-dagstur (dvs 1 time ridning.....), med innlagt baattur paa elva og lunsj. Fra juli-februar er man ogsaa innom et av disse nydelige vannfallene, men pga toerken var det naa ingen draaper vann aa spore.. (vi passerte med baaten.. Bare for erte oss liksom..).

Men, tilbake til elefanten.. "Vaar" elefant het Nam Mae, en 51 aar gammel hunn, og flokkens ubestridte leder. Noe egenraadig, saa vi var litt stressa et oeyeblikk naar hun trua med aa snu paa vei ned en bratt skraaning (vi satt paa en "benk" paa ryggen hennes). Men med litt overtalelse fra 'mahouten' (elefantfoereren..) rusla vi saaaaaakte videre. (De gaar saa himla sakte.. Er som om de beveger seg i sakte film.) Turen gikk ned til elva og uti (hvor mahouten sa et eller annet kodeord, saa hun begynte aa sprute vann.. :D) Vel uti i elva spurte mahouten om vi ville bytte plass med han, og det ville jeg selvfoelgelig, saa jeg rota fram noe fordums ridemuskulatur, og akte meg ned paa nakken hennes. Hun var ganske mye smalere enn en hest, saa jeg var relativt ustoedig i starten. Jeg trodde vi skulle bytte igjen ganske snart, men jeg fikk sitte der resten av turen (dvs 2/3..). Stakkars H fikk ikke proevd, men han bedyrer at det ikke er saa farlig, saa da saa... ehem..

I dag tenkte vi aa utforske byen fra sykkelsetet, men det har regna tett hele dagen, saa vi har tilbrakt tida paa JOMA (vaar frokoststamkafe, som i tillegg har fantastisk gode kaker.. og selvfoelgelig, iskaffe.. ;)), med bok og 'Bangkok post'. Men, ser ut som det letter litt naa (kl er straks to), saa spoers om vi maa ut en tur. Vi drar med buss til Vang Vieng kl 09.00 i morgen, og forhaapentligvis tar turen ikke mer enn de forespeilede 6 timer.. (men etter aa ha snakka med ei jente i gaar som hadde brukt 41 timer paa aa komme seg hit fra en eller annen plass i nord, saa har vi slutta aa klage.. Var liksom ikke like stas aa dra togtur-historien for henne...)

Vi skulle ha lagt ut flere bilder, men nettet er saa innmari tregt her. Haaper det blir bedre i Vang Vieng, men vi vedder ikke hele reisebudsjettet paa det..